Entre Montreal et Ottawa

Entre Montréal et Ottawa

J’ai passé la fin de semaine à Ottawa, ce qui m’a amené à faire la comparaison avec Montréal. Montréal est le premier contact avec le Québec des étrangers qui prennent l’avion. C’est une ville francophone qui tient à sa langue, dans laquelle l’influence nord-américaine est pourtant palpable, et où l’anglais est très présent, en particulier quand on s’approche du quartier des affaires. Cette dualité donne à Montréal l’image de la capitale du bilinguisme aux yeux de nombreux français.

Je suis partie à Québec, il y a un mois. Le contraste est violent! Autant Montréal est américanisé, autant Québec est européen. Le centre est très joli, avec ses rues piétonnières un peu chez moi! Cependant, Québec n’est pas la ville que je préfère, car je trouve que ce charme a quelque chose de superficiel. Je comprends pourquoi beaucoup l’apprécie, mais je préfère Montréal, plus dynamique tout en ayant aussi de très jolis quartiers.

J’en arrive donc à Ottawa. La capitale canadienne, m’a-t-on dit, c’est mort. Disons-le franchement, c’est une ville de fonctionnaires dans laquelle il ne se passe jamais rien et qui dort comme la Belle au bois dormant n’oserait pas le faire. Un tableau plutôt négatif, donc. Cependant, ça reste la capitale, j’avais envie de la découvrir un peu. Le concept de capital est relié à celui de centre économique et artistique du pays pour la française que je suis. Un préjugé déjà mis à mal par mes six mois à Berlin, même si la capitale allemande est très dynamique. Ottawa, c’est l’étape suivante: effectivement, c’est petit et on fait vite le tour du centre! Pour autant, c’est beaucoup plus vivant que ce que j’imaginais. Il y a de l’animation, il se passe plein de choses, le marché by bat son plein, c’est joli, sans être surfait, et ça parait agréable à vivre. J’ai une bonne première impression, et il faudra que je m’en contente puisque je n’ai pu y passer que deux jours.

J’ai été assez surprise de constater qu’Ottawa me paraît plus bilingue que Montréal. J’avais cru comprendre que les canadiens anglophones ne parlaient pas vraiment français, pour la plupart. Certes, Ottawa est la capitale, mais tous les anglophones que j’ai rencontrés parlaient un français très correct. Peut-être ais-je simplement eus de la chance. A Montréal, en revanche, pas mal de Québécois ne parlent pas anglais. Je trouve ça dommage, mais vu mon niveau dans cette langue, je ne vais pas m’étendre sur le sujet, ce serait l’hôpital qui se moque de la charité…

J’ai pu visiter le parlement canadien et le musée de civilisation. L’un comme l’autre sont des visites à ne pas manquer! Le parlement est un bâtiment magnifique, en particulier la bibliothèque, digne de celle du Disney La Belle et la Bête. Quand au musée, l’exposition permanente sur les peuples autochtones donnaient beaucoup d’informations sur ces cultures dont je ne sais rien.

Finalement, une fin de semaine a suffit pour me donner envie de revenir à Ottawa et d’y passer plus de temps. Montréal a l’attrait des grands centres qui vivent à 100 à l’heure, mais, paradoxalement, l’américanisation côtoie un presque refus de l’anglais d’une partie de sa population. La capitale est plus calme, mais il fait bon d’y vivre. L’influence américaine est plus limitée et le bilinguisme me paraît mieux vécu. Les deux villes, qui ont l’avantage d’être géographiquement proches, sont finalement complémentaires et aussi intéressantes l’une que l’autre.

Lisa Melia